প্রেমিকের বাবার সাথে চুটিয়ে চোদন এক তরুণীর নিষিদ্ধ বাংলা চটি গল্প

উত্তর কলকাতার সেই গলিটার নাম মুখে আনতে সাধারণ ভদ্রলোকেরা একটু ইতস্তত করেন। স্যাঁতসেঁতে, অন্ধকার গলিটার বাতাসে পুরনো বাড়ির দেয়াল থেকে খসে পড়া পলেস্তরার গন্ধের সাথে নর্দমার হালকা ভ্যাপসা গন্ধ মিশে থাকে। এখানেই, প্রায় লোকচক্ষুর আড়ালে দাঁড়িয়ে আছে “চক্রবর্তী বুকস অ্যান্ড কিউরিওস”। বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে, আর পাঁচটা পুরনো বইয়ের দোকানের মতোই। ধুলোমাখা কাচের শোকেসে কিছু সেকেলে বাংলা উপন্যাস আর রবীন্দ্র রচনাবলী সাজানো।

কিন্তু জুহি জানে, এই দোকানের আসল রহস্য লুকিয়ে আছে ভেতরে।

বিকেলের অলস সময়। বাইরে বৃষ্টি হয়ে থেমে গেছে, বাতাসে একটা ভেজা ভাব। দোকানের ভেতরে পুরনো কাগজের গন্ধটা আজ বড্ড বেশি নাকে লাগছে। জুহি , তেইশ বছরের টগবগে তরুণী, ক্যাশ কাউন্টারে বসে একটা বইয়ের পাতা ওল্টাচ্ছিল। তবে তার মন ছিল না বইয়ের পাতায়। সে এখানে পার্ট-টাইম কাজটা নিয়েছে নিছক টাকার জন্য নয়, তার আসল উদ্দেশ্য আরও গভীর। সে একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী ফ্রিল্যান্স সাংবাদিক , মানুষের যৌন অভ্যাস আর পর্নোগ্রাফির প্রতি সমাজের দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে একটা বড় আর্টিকেল লিখছে সে। আর এই দোকান হলো তার রিসার্চের গুপ্তখনি।

জুহি স্মার্ট, সাহসী এবং কৌতূহলী। তার প্রেমিক দেব একজন আর্কিটেক্ট, তার এই গবেষণার কথা জানে, কিন্তু এই দোকানের পার্ট-টাইম জবের কথাটা সে এড়িয়ে গেছে। দেব ভালো, স্থিতিশীল, যত্নশীল —একটু বেশিই গতানুগতিক। আর জুহির রক্তে আছে রোমাঞ্চ খোঁজার নেশা; সে জীবনের এই একঘেয়েমিতে দ্রুত বিরক্ত হয়ে যায়।

ঘণ্টাটা ক্রিং করে বেজে উঠতেই জুহি বই থেকে মুখ তুলল।

দোকানে যে ভদ্রলোক প্রবেশ করলেন, তাকে এই পরিবেশের সাথে ঠিক মেলানো যায় না। বয়স আটচল্লিশের কোঠায়, কিন্তু কী আশ্চর্য টানটান চেহারা! পরনে দামী সিল্কের পাঞ্জাবি, তার ওপর একটা হালকা রঙের জহর কোট। বাতাস ভেদ করে পুরনো কাগজের গন্ধটাকে ছাপিয়ে তার দামী পারফিউমের একটা আভিজাত্যপূর্ণ গন্ধ জুহির নাকে এসে লাগল। ভদ্রলোকের হাঁটাচলায় একটা অদ্ভুত আত্মবিশ্বাস , যেন তিনি এই ধুলোমাখা গলিতে নয়, পার্ক স্ট্রিটের কোনো অভিজাত রেস্তোরাঁয় প্রবেশ করছেন।

জুহির বুকের ভেতরটা এক মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল। প্রথম দর্শনেই মানুষটা তাকে আকর্ষণ করল।

ভদ্রলোক একবার দ্রুত চোখ বুলিয়ে নিলেন দোকানের চারদিকে। তারপর সরাসরি জুহির কাউন্টারের সামনে এসে দাঁড়ালেন। তার চোখেমুখে কোনো দ্বিধা নেই।

“এক্সকিউজ মি,” ভারী, গভীর গলায় বললেন তিনি, “আপনাদের পেছনের কালেকশনটা দেখতে চাই।”

জুহি সামান্য অবাক হলো। সাধারণত খদ্দেররা প্রথমে ইতস্তত করে, আজেবাজে বই খোঁজার ভান করে, তারপর মিনমিন করে আসল জায়গার কথা জিজ্ঞাসা করে। কিন্তু এই লোকটা আলাদা। সে সরাসরি দোকানের সেই নিষিদ্ধ অংশের কথা বলছে।

জুহি তার পেশাগত কৌতূহল চেপে রেখে শান্ত গলায় বলল, “নিশ্চয়ই। আসুন আমার সাথে।”

সে কাউন্টার থেকে বেরিয়ে পেছনের দিকে এগোল। একটা ভারী পর্দা সরিয়ে সে একটা ছোট, আবছা অন্ধকার ঘরে ঢুকল। সিদ্ধার্থ তাকে অনুসরণ করলেন।

এই ঘরটার বাতাস আরও ভারী। পুরনো কাগজের গন্ধের সাথে এখানে মিশে আছে সস্তা পারফিউম আর ধুলোর এক অদ্ভুত নিষিদ্ধ গন্ধ। দেয়াল ঘেঁষে দাঁড়ানো র‍্যাকগুলোতে থরে থরে সাজানো অ্যাডাল্ট বই, দেশি-বিদেশি পর্ন ডিভিডি আর এক কোণে কাচের আলমারিতে কিছু সেক্স টয়।

জুহি একপাশে দাঁড়িয়ে বলল, “দেখুন। কিছু লাগলে বলবেন।”

সিদ্ধার্থ কিন্তু জিনিসপত্র দেখতে শুরু করলেন না। তিনি ঘুরে জুহির দিকে তাকালেন। তার চোখে এক অদ্ভুত কৌতূহলী দৃষ্টি।

“আশ্চর্য,” তিনি মৃদু গলায় বললেন।

“কিছু বললেন?” জুহি ভুরু কোঁচকালো।

“বলছিলাম, এই পরিবেশে আপনার মতো একজন স্মার্ট মেয়েকে ঠিক মানায় না।” সিদ্ধার্থের গলায় কোনো অবজ্ঞা ছিল না, ছিল নিখাদ কৌতূহল। “আপনি এখানে কী করছেন?”

জুহির বিরক্তি লাগার বদলে ভালোই লাগল। তার ভেতরের সাংবাদিক সত্তাটা জেগে উঠল। সে ঠিক করল, এই মানুষটার সাথে খেলাটা জমবে।

“কেন? স্মার্ট মেয়েদের কি নিষিদ্ধ জিনিসের প্রতি আকর্ষণ থাকতে নেই?” জুহি পালটা প্রশ্ন করল, তার ঠোঁটের কোণে একটা হালকা, চ্যালেঞ্জিং হাসি।

সিদ্ধার্থ হো হো করে হেসে উঠলেন। “দারুণ বলেছেন। আকর্ষণ তো থাকতেই পারে। কিন্তু সেই আকর্ষণ মেটানোর জন্য সবাই এমন একটা ধুলোমাখা, স্যাঁতসেঁতে জায়গায় কাজ নেয় না।”

তিনি একটা র‍্যাকের দিকে এগিয়ে গেলেন, যেন কিছু খুঁজছেন। তারপর একটা বই হাতে নিয়ে পাতা ওল্টাতে ওল্টাতে বললেন, “মানুষ এখানে আসে তার দুর্বলতা ঢাকতে, অথবা এমন কিছু খুঁজতে যা তারা স্বাভাবিক জীবনে পায় না। আপনার কারণটা কোনটা?”

জুহি এই সরাসরি আক্রমণে কিছুটা থমকে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিল। “হয়তো আমি মানুষের সেই দুর্বলতাগুলো নিয়েই গবেষণা করছি।”

সিদ্ধার্থ ঘুরে দাঁড়ালেন। তার চোখ দুটো জুহির চোখের গভীরে তাকিয়ে আছে। “গবেষণা? ইন্টারেস্টিং।” তিনি কয়েক পা এগিয়ে এলেন। “কিন্তু সব দুর্বলতা কি শুধু বইয়ের পাতায় পাওয়া যায়, মিস…?”

“জুহি,” নিজের নামটা বলল সে।

“জুহি,” সিদ্ধার্থ নামটা যেন চেখে দেখলেন। “কিছু দুর্বলতা থাকে যা শরীরের নয়, মনের। যা আত্মবিশ্বাসকে ভেতর থেকে কুরে কুরে খায়।”

তিনি একটা কাচের আলমারির সামনে দাঁড়ালেন, যেখানে কিছু ভাইব্রেটর আর কক রিং সাজানো। তিনি সেগুলোর দিকে না তাকিয়েই আনমনে বললেন, “ধরুন, একজন মানুষ… যে জীবনে যা চেয়েছে তাই পেয়েছে, যার ক্ষমতার কোনো অভাব নেই… কিন্তু হঠাৎ একদিন সে আবিষ্কার করল, তার শরীর আর তার মনের কথা শুনছে না।”

জুহির বুকের ভেতরটা আবার ধক্ করে উঠল। সে বুঝতে পারছিল, এই লোকটা আর সাধারণ খদ্দের নয়। সে নিজের কথা বলছে।

“পারফরম্যান্স অ্যাংজাইটি,” সিদ্ধার্থ শব্দটা এমনভাবে উচ্চারণ করলেন যেন এটা একটা ব্যবসায়িক টার্ম। “এটা পুরুষালি অহংকারে সাংঘাতিক আঘাত করে, জুহি। তখন সে এমন জায়গাতেই সমাধান খুঁজতে আসে।”

জুহি স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। একজন এতখানি আত্মবিশ্বাসী, ক্যারিশম্যাটিক পুরুষ , যে কিনা প্রথম দর্শনেই তাকে আকর্ষণ করেছে, সে এত সহজে, এত সূক্ষ্মভাবে নিজের গভীরতম দুর্বলতার কথা তার কাছে স্বীকার করছে! এই অদ্ভুত সংমিশ্রণ—একদিকে ক্ষমতা, অন্যদিকে দুর্বলতা—জুহির ভেতরের সেই রোমাঞ্চ খোঁজার প্রবণতাকে তীব্রভাবে উসকে দিল। তার প্রাথমিক কৌতূহল আর বিরক্তিভাবটা মুহূর্তের মধ্যে গলে গিয়ে এক তীব্র, গভীর আকর্ষণে পরিণত হলো।

এই লোকটা একাধারে শক্তিশালী আবার ভাঙা।

সিদ্ধার্থ জুহির অবাক হওয়াটা উপভোগ করলেন। তিনি বুঝলেন, এই মেয়েটি শুধু স্মার্ট নয়, সে সংবেদনশীলও। এই স্যাঁতসেঁতে, নিষিদ্ধ দোকানে এসে এমন একজন বুদ্ধিমতী, খোলামেলা মেয়েকে খুঁজে পাওয়াটা তার কাছেও এক অদ্ভুত প্রাপ্তি। সে যেন নিজের একাকীত্ব ভাগ করে নেওয়ার মতো কাউকে খুঁজে পেয়েছে।

তাদের দুজনের মাঝে ঘরের ধুলোমাখা বাতাসটা যেন হঠাৎ করেই ভারী হয়ে উঠেছে। এটা কোনো শারীরিক উত্তেজনা নয়, বরং তার চেয়েও গভীর—এক বৌদ্ধিক এবং মানসিক আকর্ষণ।

সিদ্ধার্থ আলমারি থেকে কিছু না নিয়েই ঘুরে দাঁড়ালেন। “আজ থাক। মনে হচ্ছে যা খুঁজছিলাম, তা এখানে পাওয়ার নয়।”

তিনি পর্দার দিকে এগিয়ে গেলেন। দরজার কাছে গিয়ে তিনি একবার শেষবারের মতো ফিরলেন। তার চোখে সেই অদ্ভুত কৌতূহলী দৃষ্টি।

“গবেষণাটা ভালো করে করবেন, জুহি। মাঝে মাঝে বইয়ের চেয়ে জীবন্ত উদাহরণ অনেক বেশি শিক্ষণীয় হয়।”

ভদ্রলোক বেরিয়ে গেলেন। দোকানে আবার সেই পুরনো কাগজের গন্ধ আর একঘেয়ে নিস্তব্ধতা। কিন্তু জুহির পৃথিবীটা আর একঘেয়ে রইল না। তার বুক ধড়ফড় করছে। সে জানে, এই লোকটা আবার আসবে। আর সেই অপেক্ষাতেই তার সমস্ত শরীর-মন জুড়ে এক অদ্ভুত, নিষিদ্ধ রোমাঞ্চ খেলা করে গেল।

পরের দুটো দিন জুহির কাটল এক অদ্ভুত ঘোরের মধ্যে। “চক্রবর্তী বুকস অ্যান্ড কিউরিওস”-এর সেই ধুলোমাখা, স্যাঁতসেঁতে পরিবেশটা তার কাছে আর একঘেয়ে গবেষণার ল্যাবরেটরি মনে হচ্ছিল না, বরং মনে হচ্ছিল এক রোমাঞ্চকর নাটকের মঞ্চ। সে বারবার সেই রহস্যময় ভদ্রলোকের কথা ভাবছিল। তার আত্মবিশ্বাসী হাঁটাচলা, তার দামী পারফিউমের গন্ধ, আর সবশেষে—তার সেই অদ্ভুত, দুর্বলতার স্বীকারোক্তি।

তৃতীয় দিন। বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা নামছে। জুহি অন্যমনস্কভাবে একটা ডিভিডির বাক্স গোছাচ্ছিল, যখন দোকানের দরজা খোলার সেই পরিচিত ক্রিং শব্দটি হলো।

তার হৃদপিণ্ডটা এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল।

সিদ্ধার্থ।

আজও তিনি একই রকম অভিজাত, পরনে একটা গাঢ় নীল রঙের শার্ট, হাতা গোটানো। তিনি সোজা জুহির দিকেই এগিয়ে এলেন, ঠোঁটের কোণে সেই পরিচিত আত্মবিশ্বাসী হাসি।

“গবেষণা কেমন চলছে, জুহি?” তার গলার স্বরটা যেন এই পুরনো বইয়ের দোকানের ধুলোর ওপর মখমলের মতো ছড়িয়ে গেল।

“চলছে,” জুহি নিজেকে সামলে নিয়ে বলল। “তবে কোনো জীবন্ত উদাহরণ এখনো খুঁজে পাইনি।”

সিদ্ধার্থ হাসলেন। “পাবেন। তবে এই স্যাঁতসেঁতে পরিবেশে নয়। এখানকার বাতাসটা বড্ড ভারী, গোপনীয়তার গন্ধে ভরা। চলুন, বাইরে কোথাও এক কাপ কফি খাওয়া যাক। খোলা আলোয় মানুষের কথাগুলোও অনেক বেশি স্পষ্ট শোনা যায়।”

এটা কোনো প্রশ্ন ছিল না, ছিল একটা স্বাভাবিক প্রস্তাব। কিন্তু এর ভেতরের আমন্ত্রণটা ছিল পরিষ্কার। জুহির ভেতরের সেই রোমাঞ্চ খোঁজার সত্তাটা এক মুহূর্তেই সাড়া দিল। দেবের সাথে তার সম্পর্কটা একটা শান্ত, স্থির দিঘির মতো; আর এই লোকটা হলো সেই দিঘিতে হঠাৎ আছড়ে পড়া এক উত্তাল ঢেউ। সে এই ঢেউকে এড়িয়ে যেতে চাইল না।

“চলুন,” সে কাঁধ থেকে ব্যাগটা তুলে নিল।

---

দোকানের অন্ধকার, নিষিদ্ধ পরিবেশ থেকে কয়েকটা গলি পেরিয়েই একটা আধুনিক, ঝাঁ-চকচকে কফি শপ। কাচের দেওয়ালের ওপারে সন্ধ্যাস নামা কলকাতার ব্যস্ততা, ভেতরে হালকা জ্যাজ মিউজিক আর কফির তীব্র গন্ধ। পরিবেশের এই আকস্মিক বদলটা জুহির স্নায়ুকে অদ্ভুতভাবে শান্ত করে দিল।

ওরা বসল একটা কোণের টেবিলে, কাচের জানালার ঠিক পাশে।

“তো,” সিদ্ধার্থ কফিতে চুমুক দিয়ে শুরু করলেন, “একজন সাংবাদিক, যে মানুষের যৌনতা নিয়ে গবেষণা করছে। বেশ সাহসী বিষয়।”

“বিষয়টা যৌনতা নয়,” জুহি প্রতিবাদ করল, “বিষয়টা হলো গোপনীয়তা। মানুষ কেন তার স্বাভাবিক প্রবৃত্তিকে এমনভাবে লুকিয়ে রাখে, সেটাই আমি বোঝার চেষ্টা করছি।”

“হয়তো কারণ সমাজ আমাদের শিখিয়েছে, কিছু কিছু প্রবৃত্তি ‘অস্বাভাবিক’?” সিদ্ধার্থ জুহির চোখের দিকে সরাসরি তাকালেন। “যেমন ধরুন, আমার জীবন। বাইরে থেকে দেখলে নিখুঁত। সফল ব্যবসা, অভিজাত রেস্তোরাঁ, পার্ক স্ট্রিটে বাড়ি, একজন স্ত্রী…।”

তিনি একটু থামলেন, কফির কাপের দিকে তাকিয়ে। “কিন্তু সেই স্ত্রীর সাথে আমার সম্পর্ক বহু আগেই শীতল হয়ে গেছে। আমরা এক ছাদের তলায় থাকি, এক টেবিলে খাই, কিন্তু আমাদের মধ্যে হাজার মাইলের দূরত্ব। এটা একটা নিখুঁত অভিনয়। আমার এই বিলাসবহুল জীবনের একাকীত্বটা কেউ দেখতে পায় না, জুহি।”

জুহি মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনছিল। এই লোকটা তার মনের কথাগুলো বের করে আনার অদ্ভুত ক্ষমতা রাখে। সে কোনো ভণিতা করছে না, সোজাসাপ্টা সত্যিটা বলছে।

“আমারও মাঝে মাঝে ঠিক এইরকম মনে হয়,” জুহি অবাক হয়ে দেখল, সে নিজের কথা বলতে শুরু করেছে। “অবশ্য আমার জীবন আপনার মতো এত জটিল নয়। আমার একজন প্রেমিক আছে, দেব। সে খুব ভালো, খুব স্থিতিশীল। আমরা হয়তো বিয়েও করব।”

“কিন্তু?” সিদ্ধার্থ প্রশ্নটা করলেন না, শুধু তার তাকানো দিয়েই বুঝিয়ে দিলেন যে তিনি এর পরের শব্দটার জন্যই অপেক্ষা করছেন।

“কিন্তু… বড্ড একঘেয়ে,” কথাটা মুখ ফস্কে বেরিয়ে গেল জুহির। “সবকিছু বড্ড বেশি ছকে বাঁধা। আমার উচ্চাকাঙ্ক্ষাগুলো ও ঠিক বোঝে না। মাঝে মাঝে মনে হয়, আমি এমন একজনের সাথে কথা বলি, যে আমাকে বিচার না করে শুধু আমার মনের কথাগুলো শুনবে।”

সিদ্ধার্থ হাসলেন। “তাহলে তো আমরা দুজনেই একই নৌকার যাত্রী, জুহি। দুজনেই নিখুঁত জীবনের আড়ালে এক অন্য ধরনের সংযোগ খুঁজছি।”

জুহির প্রাথমিক আকর্ষণটা এখন এক গভীর কৌতূহলে রূপান্তরিত হয়েছে। সে সিদ্ধার্থের মধ্যে শুধু একজন আকর্ষণীয়, পরিণত পুরুষকে নয়, একজন জটিল এবং কিছুটা ভাঙা মানুষকেও দেখতে পাচ্ছিল — যা তার সাংবাদিক কৌতূহল এবং নারীসুলভ সহানুভূতি, দুটোকেই তীব্রভাবে নাড়া দিচ্ছিল। দেবের সাথে তার সরল, সাদাসিধে সম্পর্কের বাইরে এ এক অন্য জগতের হাতছানি। এই সংযোগটা বিপজ্জনক, কিন্তু একই সাথে কী ভীষণ পরিণত!

সিদ্ধার্থ পুরো আলোচনায় নিয়ন্ত্রকের ভূমিকায় ছিলেন। তিনি সচেতনভাবে নিজের দুর্বলতাগুলো প্রকাশ করে জুহির বিশ্বাস অর্জন করছিলেন। তিনি জুহির উচ্চাকাঙ্ক্ষা আর একঘেয়েমির বিন্দুটাকে ঠিক খুঁজে বের করেছেন এবং সেখানেই আঘাত করছেন।

তারা কফি শপ থেকে বেরিয়ে রাস্তায় এসে দাঁড়াল। রাত নেমেছে।

“আমার মনে হয়,” সিদ্ধার্থ জুহির দিকে ঝুঁকে এসে প্রায় ফিসফিস করে বললেন, “আপনার গবেষণার জন্য কিছু ‘জীবন্ত উদাহরণ’-এর দরকার।”

তার গলার স্বর, তার নৈকট্য, তার দামী পারফিউমের গন্ধ—সবকিছু মিলিয়ে জুহির নিঃশ্বাস ভারী হয়ে এলো। কোনো শারীরিক স্পর্শ হলো না , কিন্তু এই মানসিক প্রলোভনের খেলাটা শারীরিক মিলনের চেয়েও বেশি উত্তেজক হয়ে উঠছিল।

“হয়তো,” জুহিও সমান তালে জবাব দিল, “কিন্তু সব উদাহরণ গবেষণার যোগ্য হয় না।”

“সেটা তো পরীক্ষা না করে বলা মুশকিল,” সিদ্ধার্থ হেসে একটা ট্যাক্সি ডাকলেন। জুহিকে দরজার সামনে পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে তিনি মৃদু গলায় বললেন, “আবার দেখা হবে, গবেষক।”

ট্যাক্সিটা চলে গেল। জুহি সেই রাস্তার ওপর একা দাঁড়িয়ে রইল। তার গাল দুটো গরম, বুক ধড়ফড় করছে। সে জানে, এই খেলাটা সে নিজেই শুরু করেছে। আর এই খেলায় সে হারতে চায় না।

কফি শপের সেই সাক্ষাতের পর ঠিক এক সপ্তাহ কেটে গেছে। এই সাতটা দিন জুহি এক অদ্ভুত ঘোরের মধ্যে কাটিয়েছে। সে দেবের সাথে কথা বলেছে, হেসেছে, এমনকি রাতে শুয়ে তাকে জড়িয়েও ধরেছে, কিন্তু তার মন পড়ে ছিল অন্য কোথাও। তার মনের গভীরে সেই পরিণত, ধারালো চোখ আর গভীর গলার স্বরটা ক্রমাগত প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। সে জানত, সিদ্ধার্থ আবার আসবেন।

এবং তিনি এলেন।

এটা ছিল তাদের তৃতীয় সাক্ষাৎ। স্থানটা সেই পুরনো, “চক্রবর্তী বুকস অ্যান্ড কিউরিওস”-এর ধুলোমাখা, নিষিদ্ধ গন্ধ ভরা পিছনের ঘরটা। সিদ্ধার্থ আজ এসেছিলেন কোনো ভণিতা ছাড়াই। তিনি দোকানে ঢুকেই সোজা জুহির কাউন্টারের সামনে এসে দাঁড়িয়েছিলেন, তার চোখে সেই কৌতুক মেশানো হাসি।

“গবেষণার কিছু নোটস মেলাতে এলাম,” তিনি বলেছিলেন, যদিও তার চোখ বলছিল তার আসার উদ্দেশ্য সম্পূর্ণ ভিন্ন।

জুহিও আর নিজেকে বোকা বানায়নি। সে নিঃশব্দে পর্দা সরিয়ে তাকে সেই গোপন ঘরে নিয়ে এসেছিল।

আজকের আবহাওয়াটা ছিল অন্যরকম। গত দুবারের মানসিক এবং বৌদ্ধিক আলোচনার পর, আজ ঘরের বাতাসটা যেন এক চাপা শারীরিক উত্তেজনায় থমথম করছিল। তারা দুজনেই জানত, কথার খেলা শেষ হয়ে আসছে।

“তাহলে,” জুহিই প্রথম নীরবতা ভাঙল, একটা পুরনো বইয়ের তাক গোছানোর ভান করতে করতে, “আপনার পারফরম্যান্স অ্যাংজাইটির কোনো সমাধান পেলেন?”

সিদ্ধার্থ তার খুব কাছে এসে দাঁড়ালেন। এত কাছে যে জুহি তার শরীরের উষ্ণতা আর সেই পরিচিত দামী পারফিউমের গন্ধটা পাচ্ছিল।

“সমাধান তো বইয়ের পাতায় থাকে না, জুহি,” সিদ্ধার্থের গলাটা কেমন যেন ভারী শোনাল। “সমাধান থাকে স্পর্শে। উষ্ণ, জীবন্ত স্পর্শে।”

জুহি ঘুরে দাঁড়াতে গিয়ে সামান্য টলে গেল। তার কাঁধে থাকা হালকা শিফনের ওড়নাটা, যেটা সে আজ একটা স্লিভলেস কুর্তির সাথে পরেছিল, সেটা সামান্য খসে পড়ল। তার মসৃণ, ফর্সা কাঁধের কিছুটা অংশ আর গলার ভাঁজটা আবছা আলোতেও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“দাঁড়াও,” সিদ্ধার্থ বললেন।

জুহি স্থির হয়ে গেল। সে দেখতে পেল সিদ্ধার্থ হাত বাড়িয়েছেন। এটা কোনো আপত্তিকর, অশালীন স্পর্শ ছিল না; বরং এটা ছিল এক অত্যন্ত সূক্ষ্ম, পরিকল্পিত চাল।

সিদ্ধার্থ ওড়নাটা ঠিক করে দেওয়ার অজুহাতে তার হাতটা বাড়ালেন। তার আঙুলগুলো প্রথমে ওড়নার নরম কাপড়টা স্পর্শ করল, কিন্তু তারপর, খুব সচেতনভাবে, তার তর্জনী আর মধ্যমা জুহির উন্মুক্ত কাঁধের ত্বক ছুঁয়ে গেল। তার আঙুলগুলো সেখানেই থামল না, একটা মসৃণ, ধীর গতিতে গলার পাশ বেয়ে সামান্য নিচে নেমে এলো।

একটা বিদ্যুতের শিহরণ জুহির শিরদাঁড়া বেয়ে নেমে গেল। সিদ্ধার্থের আঙুলের সেই সামান্য, উষ্ণ স্পর্শ যেন একটা জ্বলন্ত শলাকা। এই একটা স্পর্শই জুহির এতদিনের সমস্ত মানসিক প্রতিরোধ, সমস্ত বুদ্ধির দেওয়ালকে এক মুহূর্তে গলিয়ে দিতে শুরু করল।

তার এতক্ষণের যে মানসিক এবং বৌদ্ধিক আকর্ষণ, তা এই প্রথম শারীরিক স্পর্শে এক তীব্র দৈহিক উত্তেজনায় রূপান্তরিত হলো। সে এই স্পর্শে চমকে উঠেছিল , কিন্তু অদ্ভুতভাবে, সে একচুল নড়তে পারল না, বা তাকে বাধা দিতে পারল না। তার শরীর এই স্পর্শে সাড়া দিচ্ছিল। তার নিঃশ্বাস ভারি হয়ে এলো, বুকের ভেতরটা ধড়ফড় করতে শুরু করল। সিদ্ধার্থের এই আত্মবিশ্বাসী এবং নিয়ন্ত্রিত স্পর্শ তার সমস্ত প্রতিরোধ ক্ষমতাকে ভেঙে চুরমার করে দিচ্ছিল। সে একই সাথে ভয় এবং এক তীব্র, নিষিদ্ধ রোমাঞ্চ অনুভব করছিল।

সিদ্ধার্থ তার হাতটা সরিয়ে নিলেন, যেন কিছুই হয়নি। কিন্তু তার চোখ দুটো হাসছিল। তিনি এই মুহূর্তে একজন দক্ষ শিকারী, যিনি ঠিক জানেন কখন মানসিক খেলাকে শারীরিক স্তরে নিয়ে যেতে হয়। তার এই স্পর্শটা ছিল সম্পূর্ণ পরিকল্পিত এবং এর প্রভাব সম্পর্কে তিনি সম্পূর্ণ সচেতন ছিলেন। তিনি জুহির প্রতিরোধ ভেঙে দিয়েছেন।

“তোমার গবেষণার কথাগুলো,” সিদ্ধার্থ তার সেই গভীর, আত্মবিশ্বাসী গলায় বললেন, “এই ধুলোমাখা, স্যাঁতসেঁতে পরিবেশে শোনার জন্য নয়।”

এই শারীরিক সংযোগ স্থাপনের ঠিক পরেই, তিনি তার ফাঁদের পরবর্তী ধাপটি পাতলেন।

“আগামীকাল রাতে আমার রেস্তোরাঁয় তোমার ডিনার। ‘আকাশপ্রদীপ’ । রাত আটটা।”

এটা কোনো প্রশ্ন ছিল না, এটা ছিল একটা আমন্ত্রণ, যা প্রায় আদেশের মতো শোনাল।

জুহি, যে ততক্ষণে মানসিকভাবে সম্পূর্ণ দুর্বল হয়ে পড়েছে, সে শুধু তাকিয়ে রইল। এই আমন্ত্রণটি তার কাছে এক অবশ্যম্ভাবী পরিণতির মতো মনে হলো , যা সে এড়িয়ে যেতে পারবে না, বা এড়িয়ে যেতে চায়ও না।

সে শুধু নিঃশব্দে মাথা নাড়ল।

“আকাশপ্রদীপ” ঠিক সিদ্ধার্থের মতোই। পার্ক স্ট্রিটের এক বহুতলের একেবারে চূড়ায় অবস্থিত এই রেস্তোরাঁটি যেন মাটির পৃথিবীর সাথে সমস্ত সম্পর্ক ছিন্ন করেছে। জুহি লিফট থেকে বেরিয়ে পা রাখতেই একটা অন্য জগতে প্রবেশ করল।

পরিবেশটা ক্ষমতার গন্ধে ভরা। মৃদু, উষ্ণ আলো, কোণ থেকে ভেসে আসা জ্যাজ পিয়ানোর নরম সুর, আর দামী ওয়াইন ও সিগারের হালকা গন্ধ। বিশাল কাচের দেওয়ালের ওপারে গোটা কলকাতা শহরটা লক্ষ লক্ষ জোনাকির মতো জ্বলছে। এই পরিবেশ সিদ্ধার্থের ক্ষমতা, রুচি আর আভিজাত্যের নিখুঁত প্রতীক।

জুহি আজ সেজেছিল খুব ভেবেচিন্তে। সে একটা গাঢ় নীল রঙের সিল্কের শাড়ি পরেছিল, সাথে একটা স্লিভলেস ব্লাউজ। চুলগুলো খোঁপায় বাঁধা, শুধু কয়েকটা অবাধ্য গোছা তার গালের ওপর এসে পড়েছে। সে জানত তাকে আকর্ষণীয় লাগছে, কিন্তু তার আজকের সাজে উগ্রতা ছিল না, ছিল একটা শীতল আত্মবিশ্বাস।

সে আজ এখানে এসেছে, কিন্তু সে ঠিক করে ফেলেছে, সে এই প্রলোভনের ফাঁদে সহজে পা দেবে না। সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণে রাখবে।

সিদ্ধার্থ একটা প্রাইভেট কর্নার টেবিলে বসেছিলেন। জুহিকে দেখামাত্র তিনি উঠে দাঁড়ালেন, তার মুখে সেই পরিচিত ক্যারিশম্যাটিক হাসি। “স্বাগত, জুহি। তোমায় এই পরিবেশে আরও বেশি মানিয়েছে।”

“ধন্যবাদ,” জুহি তার দিকে না তাকিয়ে বাইরের শহরের দিকে তাকিয়ে বলল, “জায়গাটা সুন্দর। এখান থেকে গোটা শহরটাকে কেমন খেলনার মতো মনে হয়।”

“ক্ষমতার মজাটাই ওখানে,” সিদ্ধার্থ ওয়াইন ঢালতে ঢালতে বললেন। “যখন তুমি এতটা উঁচুতে থাকো, নীচের সবকিছুই খুব ছোট আর তুচ্ছ মনে হয়।”

জুহি হাসল। সে তার স্মার্টনেস আর কৌতুকবোধকে বর্মের মতো ব্যবহার করল। “তাই বুঝি? আমার তো উল্টোটা মনে হয়। আমার মনে হয়, যারা নিজেদের খুব উঁচুতে ভাবে, তারা আসলে নীচের ছোট ছোট আনন্দগুলো আর দেখতে পায় না।”

পুরো ডিনার জুড়ে এইভাবেই চলল তাদের মানসিক যুদ্ধ। সিদ্ধার্থ যখনই তার সাফল্য বা ক্ষমতার কথা বলে জুহিকে প্রভাবিত করার চেষ্টা করলেন, জুহি তখনই তার ধারালো কোনো মন্তব্য বা পালটা প্রশ্ন দিয়ে সেই চেষ্টার মুখ ঘুরিয়ে দিল। সে সিদ্ধার্থকে বোঝাতে শুরু করল যে সে একজন সহজ শিকার নয়। সে তার গবেষণার কথা বলল, তার উচ্চাকাঙ্ক্ষার কথা বলল, তার চোখে ছিল বুদ্ধির ঝিলিক।

সিদ্ধার্থ এই খেলাটা উপভোগ করছিলেন, কিন্তু তার আত্মবিশ্বাসও বাড়ছিল। তিনি ভাবছিলেন, এই মেয়েটি যতটাই কঠিন হওয়ার ভান করুক না কেন, সে আজ রাতে তার জন্যই এসেছে। এই মানসিক যুদ্ধটা তার কাছে ফোরপ্লের মতো মনে হচ্ছিল।

ডিনার শেষ হলো। ওয়েটার প্লেট সরিয়ে নিয়ে গেছে। টেবিলে শুধু দুটো ওয়াইন গ্লাস আর একটা মোমবাতি জ্বলছে। জ্যাজ মিউজিকটা আরও নরম, আরও অন্তরঙ্গ হয়ে উঠেছে।

সিদ্ধার্থ জুহির হাতের ওপর আলতো করে হাত রাখতে গেলেন। “জুহি, রাতটা এখনও…”

জুহি তার হাতটা স্পর্শ করার আগেই নিজের হাতটা সরিয়ে নিল। সে তার পার্সটা তুলে নিয়ে উঠে দাঁড়াল।

সিদ্ধার্থ অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন।

“ডিনারটা অসাধারণ ছিল, সিদ্ধার্থ,” জুহির গলায় অদ্ভুত শান্ত ভাব। “অনেক ধন্যবাদ। কিন্তু আমাকে এখন সত্যিই উঠতে হবে।”

“উঠতে হবে?” সিদ্ধার্থের গলার স্বরে বিস্ময়। “এত তাড়াতাড়ি?” তিনি নিশ্চিত ছিলেন জুহি তার সাথেই রাত কাটাবে।

“হ্যাঁ,” জুহি হাসল। সেই হাসিটা তীক্ষ্ণ, আত্মবিশ্বাসী। “কাল সকালে আমার একটা জরুরি অ্যাসাইনমেন্ট জমা দেওয়ার আছে। আর তাছাড়া, দেব ফোন করবে। ও বাইরে গেছে, কিন্তু রোজ রাতে একবার কথা না বললে শান্তি পায় না।”

জুহির এই অপ্রত্যাশিত প্রত্যাখ্যান, আর তার সাথে দেবের নামটা উল্লেখ করা—দুটো একসাথে সিদ্ধার্থের পুরুষালি অহংকারে সজোরে আঘাত করল। তার এতক্ষণের আত্মবিশ্বাসী হাসিটা এক মুহূর্তে মিলিয়ে গেল। সে ভেবেছিল এই খেলাটা সে নিয়ন্ত্রণ করছে, কিন্তু এখন সে বুঝতে পারল, জুহি কোনো সাধারণ মেয়ে নয়।

জুহি ঘুরে দাঁড়াল। “আবার দেখা হবে। শুভরাত্রি।”

সে ধীর, নিয়ন্ত্রিত পায়ে রেস্তোরাঁর দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল। সিদ্ধার্থ তার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার আকর্ষণটা এখন আর শুধু আকর্ষণে সীমাবদ্ধ নেই; জুহির এই প্রতিরোধ, এই ক্ষমতার খেলা, তার আকর্ষণকে এক তীব্র জেদে পরিণত করেছে। সে বুঝতে পারছিল, এই মেয়েকে পেতে হলে —এই দুর্গকে জয় করতে হলে—তাকে আরও অনেক বেশি কিছু করতে হবে।

আর ওদিকে, লিফটের বোতাম টিপতে টিপতে জুহির ঠোঁটের কোণে একটা বাঁকা হাসি ফুটে উঠল। সে সিদ্ধার্থের প্রতি তীব্রভাবে আকৃষ্ট, কিন্তু সে নিজের নিয়ন্ত্রণ হারাতে চায় না। সিদ্ধার্থকে এভাবে প্রত্যাখ্যান করার মধ্যে, তার সেই আহত অহংকারটা কল্পনা করে সে এক ধরনের বিকৃত, তীব্র আনন্দ লাভ করল।

লিফটের ধাতব দরজাটা জুহির সামনে খুলে গেল। তার ভেতরের ঠান্ডা, যান্ত্রিক আলোটা যেন জুহির বিজয়কে ব্যঙ্গ করছে। সে করিডোরে পা রাখল । তার ঠোঁটের কোণে তখনও সেই ক্ষমতার খেলার বাঁকা হাসিটা লেগে আছে। সিদ্ধার্থের সেই আহত, বিস্মিত মুখটা—আহ্! সে জিতেছে।

সে লিফটের বোতাম টিপল। কিন্তু ঠিক যখন দরজাটা বন্ধ হতে শুরু করল, তখনই এটা হলো।

তার পেটের ভেতর থেকে একটা তীব্র, গরম স্রোত উঠে এলো। তার পা দুটো হঠাৎ করে অবশ হয়ে গেল, হাঁটু দুটো কাঁপতে শুরু করল । তার গুদ (pussy) এক তীব্র, অসহ্য যন্ত্রণায় টনটন করে উঠল, যেন তার ভেতরটা কেউ গরম লোহা দিয়ে ছেঁকা দিচ্ছে। সে এতক্ষণ যে তীব্র কামকে বুদ্ধির বর্ম দিয়ে চেপে রেখেছিল, তা এইবার প্রবলভাবে ফেটে পড়ল ।

সে বুঝতে পারল, এই খেলা সে আর চালিয়ে যেতে পারবে না। তার এই নিয়ন্ত্রণ, এই প্রত্যাখ্যান—সবটাই ছিল একটা মিথ্যা। সে এই লোকটাকে চায়। সে তাকে এখনই চায়।

“না…” একটা অস্ফুট শব্দ তার গলা দিয়ে বেরিয়ে এলো।

লিফটের দরজাটা প্রায় বন্ধ হয়ে এসেছিল। এক মুহূর্তের জন্য সে সেই ফাঁক দিয়ে রেস্তোরাঁর ভেতরের উষ্ণ আলোটা দেখতে পেল।

পরের মুহূর্তে, জুহি আর সেই বুদ্ধিমতী, নিয়ন্ত্রক সাংবাদিক রইল না । সে পরিণত হলো এক কামার্ত নারীতে, যে আত্মসমর্পণ করার জন্য মরিয়া ।

সে প্রায় ছিটকে লিফট থেকে বেরিয়ে এলো এবং প্রাইভেট ডাইনিং রুমটার দিকে দৌড়ে গেল ।

দরজাটা ঠেলে খুলতেই সে দেখল, সিদ্ধার্থ ঠিক সেখানেই দাঁড়িয়ে আছে। তিনি একচুলও নড়েননি। তার মুখে সেই আহত বিস্ময় আর নেই। তার বদলে ফুটে উঠেছে এক ধীর, গভীর, বিজয়ীর হাসি । তিনি জানতেন। তিনি জানতেন জুহি ফিরে আসবে।

এবার আর কোনো কথা নয়। কোনো খেলা নয় ।

জুহি কিছু বলার আগেই, সিদ্ধার্থ ঘরের এমাথা থেকে ওমাথা পর্যন্ত প্রায় এক লাফে পার করে ফেললেন। তিনি একটা শব্দও করলেন না। শুধু তার ভারী নিঃশ্বাসের শব্দে ঘরটা ভরে গেল। তিনি এসে জুহিকে বুনো পশুর মতো খামচে ধরলেন। তার একটা হাত জুহির কোমরটাকে লোহার মতো চেপে ধরল, অন্য হাতটা তার চুলে মুঠো করে ধরল।

তিনি জুহিকে হিঁচড়ে টেনে নিয়ে গেলেন ঘরের বিশাল কাঁচের জানলাটার কাছে এবং তাকে সজোরে সেটার সাথে চেপে ধরলেন । জুহির পিঠে ঠান্ডা কাঁচের স্পর্শ লাগল। আর তার চোখের সামনে, লক্ষ লক্ষ তারার মতো জ্বলে রইল গোটা কলকাতা শহর ।

“তাহলে খেলা শেষ?” সিদ্ধার্থের গলাটা জয়ের নেশায় কাঁপছিল।

জুহি কোনো উত্তর দিল না। সে শুধু তার মুখটা তুলে ধরল।

সিদ্ধার্থ তার মুখের ওপর ঝুঁকে এলেন এবং এক উদ্দাম, প্রায় হিংস্র চুম্বনে জুহির ঠোঁট দুটোকে গ্রাস করলেন । এটা কোনো মিষ্টি চুম্বন ছিল না। এটা ছিল ক্ষমতার আস্ফালন। সিদ্ধার্থের জিভ জুহির মুখের ভেতরে ঢুকে তছনছ করে দিচ্ছিল, তার দাঁত জুহির নীচের ঠোঁটটায় হালকা কামড় বসিয়ে দিচ্ছিল। জুহিও পিছিয়ে রইল না। সে তার নিজের জিভ দিয়ে যুদ্ধ শুরু করল, তার নখগুলো সিদ্ধার্থের পিঠে গভীর দাগ বসিয়ে দিল।

হঠাৎ, সিদ্ধার্থ চুম্বন থামালেন। তিনি জুহির চোখের দিকে তাকালেন। সেই চোখে এখন শুধু কাঁচা, আদিম কামনা ।

তিনি একটাও কথা না বলে জুহিকে পাঁজা করে কোলে তুলে নিলেন । জুহি তার পা দুটো সিদ্ধার্থের কোমরে জড়িয়ে ধরল। সিদ্ধার্থ তাকে নিয়ে ঘরের মাঝখানে রাখা সেই ভারী, প্রাচীন ডাইনিং টেবিলটার দিকে এগিয়ে গেলেন এবং এক ঝটকায় তাকে টেবিলের ওপর শুইয়ে দিলেন । দামী কাঁটা-চামচ আর প্লেটগুলো সশব্দে ছিটকে গেল।

জুহি টেবিলের ঠান্ডা কাঠের ওপর চিৎ হয়ে শুয়ে হাঁপাচ্ছিল। তার নীল শাড়িটা अस्तव्यस्त। সিদ্ধার্থ তার ওপর ঝুঁকে দাঁড়ালেন, ঠিক যেন এক বিজয়ী শিকারী তার শিকারকে দেখছে ।

“এতক্ষণ খুব সেজেছিলি, না?” তিনি غر غر করে উঠলেন। “আমার সাথে খেলার শখ হয়েছিল?”

তিনি জুহির শাড়ির আঁচলটা ধরে এক হ্যাঁচকা টান মারলেন । বোতাম বা পিনের তোয়াক্কা না করে তিনি সেটাকে ছিঁড়ে শরীর থেকে আলাদা করে ফেললেন। তারপর তার স্লিভলেস ব্লাউজটা দু’হাতে ধরে সজোরে টান মারতেই সেটা মাঝখান থেকে ছিঁড়ে দু’ভাগ হয়ে গেল। জুহির কালো লেসের ব্রা-টা বেরিয়ে পড়ল। সিদ্ধার্থ এক মুহূর্তও দেরি করলেন না। তিনি ব্রা-টা টেনে ছিঁড়ে ফেলে দিলেন।

জুহির বিশাল, উদ্ধত মাই (breasts) দুটো ঘরের মৃদু আলোয় উন্মুক্ত হয়ে গেল। তার শক্ত, খাড়া বোঁটা (nipples) দুটো উত্তেজনায় কাঁপছিল ।

সিদ্ধার্থের চোখ দুটো সেই মাই দুটোকে যেন গিলে খাচ্ছিল। তিনি ঝুঁকে এলেন, কিন্তু মাই দুটোতে মুখ দিলেন না। তার জিভটা বেরিয়ে এলো আর জুহির নাভির চারপাশে ঘুরতে শুরু করল । জুহি শিউরে উঠল। সিদ্ধার্থের জিভটা ধীরে ধীরে ওপরের দিকে উঠতে লাগল, তার পেটের মসৃণ ত্বকে একটা ভেজা রেখা এঁকে। তিনি একটা মাই-এর কাছে এসে থামলেন। তিনি সেটার বোঁটা-য় মুখ না দিয়ে, তার চারপাশে জিভ বোলাতে লাগলেন।

জুহি আর পারছিল না। “ওহ্… প্লিজ… ওটা মুখে নাও… চোষো…” সে কাতরে উঠল।

সিদ্ধার্থ হাসলেন। তিনি মুখ তুলে তাকালেন। “এত তাড়া কিসের? খেলাটা তো সবে শুরু।”

তিনি আবার নিচে নামতে লাগলেন। তার জিভ জুহির নাভি ছাড়িয়ে, তার পেটিকোটের দড়ির ওপর দিয়ে… আরও নিচে। তিনি জুহির পা দুটোকে ধরে আরও ফাঁক করে দিলেন । তার প্যান্টিটা ভিজে সপসপ করছে। সিদ্ধার্থ সেটার ওপর দিয়েই তার মুখটা চেপে ধরলেন।

জুহির সারা শরীর ধনুকের মতো বেঁকে গেল। ওহ্ গড! টেবিলের ঠান্ডা কাঠের পৃষ্ঠে তার পিঠ চেপে বসে যাচ্ছে, চোখের সামনে শহরের হাজার আলো জ্বলছে, আর এই লোকটা, তার প্রেমিকের বাবা, তার প্যান্টির ওপর দিয়ে তার গুদ (pussy) চাটছে! এই চরম অপমান আর চরম আনন্দের মিশ্রণ তাকে পাগল করে দিচ্ছিল।

সিদ্ধার্থ এবার তার প্যান্টিটা দাঁত দিয়ে কামড়ে ধরে এক টানে ছিঁড়ে ফেললেন। জুহির কাম-রসে ভেজা, সদ্য শেভ করা গুদ-টা উন্মুক্ত হয়ে গেল। সিদ্ধার্থ এক মুহূর্তও নষ্ট করলেন না। তিনি তার জিভটা সোজা জুহির গুদ-এর ভেতরে ঢুকিয়ে দিলেন ।

“আআআহহহ!” জুহি চিৎকার করে উঠল।

সিদ্ধার্থ পশুর মতো তার গুদ চাটতে লাগলেন । তার জিভটা জুহির ক্লিটোরিসটাকে নিয়ে খেলছিল, কখনো চুষছিল, কখনো হালকা কামড় দিচ্ছিল। জুহির মনে হচ্ছিল তার অর্গ্যাজম হয়ে যাবে। “উফফ… আর পারছি না… এবার… এবার তোমার… ওটা… ঢোকাও প্লিজ…”

সিদ্ধার্থ মুখ তুললেন। তার ঠোঁটের দু’পাশ দিয়ে জুহির মদনরস (juices) গড়িয়ে পড়ছে। তিনি নিজের প্যান্টের জিপার নামালেন। তার শক্ত, বিশাল বাঁড়া-টা (cock) স্প্রিং-এর মতো লাফিয়ে উঠল। সেটা উত্তেজনায় থরথর করে কাঁপছিল।

তিনি টেবিলের কিনারায় এসে দাঁড়ালেন। জুহির পা দুটো তখন দু’পাশে ঝুলছিল। সিদ্ধার্থ তার দুটো পা-ই নিজের কাঁধের ওপর তুলে নিলেন । জুহির গুদ-টা এখন তার মুখের সামনে সম্পূর্ণ মেলে ধরা।

তিনি তার বাঁড়া-র মাথাটা জুহির ভেজা গুদ-এর মুখে সেট করলেন। “নে মাগি,” তিনি গর্জন করে উঠলেন। “তোর খুব চোদন-এর শখ, না?”

তিনি সাথে সাথে ঠাপ মারলেন না। তিনি খুব ধীরে, ইঞ্চি ইঞ্চি করে তার গরম বাঁড়া-টা জুহির টাইট গুদ-এর ভেতরে ঢোকাতে লাগলেন । জুহির মনে হলো সে ফেটে যাবে। “উফফ… মাগো… কী গরম… আর কী মোটা…”

সিদ্ধার্থ তার পুরো বাঁড়া-টা ভেতরে ঢুকিয়ে দিয়ে এক মুহূর্ত থামলেন। তার চোখ দুটো জুহির যন্ত্রণায়-সুখে বিকৃত হয়ে যাওয়া মুখের দিকে স্থির। “আমার দখল,” তিনি ফিসফিস করে বললেন ।

এবং তারপর তিনি ঠাপ (thrust) দিতে শুরু করলেন।

প্রথমে খুব ধীর, গভীর ঠাপ । ঠাপ… ঠাপ… ঠাপ… প্রতিটি ঠাপ গিয়ে লাগছিল জুহির জরায়ুর মুখে। জুহি টেবিলের কিনারাটা খামচে ধরেছিল। কিন্তু এই ধীর গতি বেশিক্ষণ রইল না।

সিদ্ধার্থের ধৈর্য ভেঙে গেল। তিনি এবার পশুর মতো ঠাপ দিতে শুরু করলেন । তার কোমরটা ঝড়ের গতিতে জুহির গুদ-এ চোদন (fucking) দিচ্ছিল। থাপ! থাপ! থাপ! থাপ! জুহির শরীরটা টেবিলের ওপর আছড়ে পড়ছিল। তার মাই দুটো পাগলের মতো দুলছিল।

“ওরে বাবা… মরে গেলাম… আস্তে… উফফফ… না… আরও জোরে… আরও জোরে ঠাপ দে… আমার গুদ আজ ছিঁড়ে ফ্যাল মাগি…” জুহি উত্তেজনার চোটে যা মুখে আসছিল তাই বলছিল।

সিদ্ধার্থ হঠাৎ তার বাঁড়া-টা টেনে বের করে নিলেন।

জুহি হতাশায় চিৎকার করে উঠল। “কেন বের করলে? ঢোকাও…”

“ঘোর,” সিদ্ধার্থ আদেশ করলেন।

জুহি কিছু বোঝার আগেই, সিদ্ধার্থ তাকে টেবিলের ওপর উপুড় করে ফেললেন । তিনি জুহির কোমরটা ধরে তাকে কুকুরের মতো ভঙ্গিতে বাঁকিয়ে ধরলেন । জুহির মুখটা টেবিলের ওপর চেপে রইল।

সিদ্ধার্থ এক মুহূর্তও অপেক্ষা করলেন না। তিনি পেছন থেকে তার গরম বাঁড়া-টা আবার জুহির গুদ-এ সজোরে ঢুকিয়ে দিলেন। এই অ্যাঙ্গেলটা আরও গভীর, আরও পাশবিক।

“আআআহ্!”

সিদ্ধার্থ এক হাতে জুহির চুলগুলো খামচে ধরলেন, তার মুখটা টেবিল থেকে তুলে ধরলেন । তার অন্য হাতটা জুহির গোল, ফর্সা পাছায় সজোরে একটা চড় মারল । চটাশ!

“উফফ!” ব্যথায় এবং আরামে জুহি কেঁপে উঠল।

সিদ্ধার্থ এবার তার পাছায় চড় মারতে মারতে চোদন শুরু করলেন। পচ! পচ! পচ! পচ! ভেজা গুদ-এ বাঁড়া-র ঠাপ-এর শব্দ আর পাছায় চড়ের শব্দ মিলেমিশে এক অদ্ভুত সিম্ফনি তৈরি হলো । জুহির চাপা শীৎকার আর গোঙানি সেই শব্দের সাথে মিশে যাচ্ছিল।

“তোর মতো মাগিকে এইভাবেই চুদতে হয়… তোর দেমাক আজ আমি ভাঙব…” সিদ্ধার্থ গর্জন করছিলেন।

জুহির শরীর আর বইছিল না। সে বুঝতে পারছিল সে চরম মুহূর্তের খুব কাছে। “আমার… আমার… আসছে…”

সিদ্ধার্থও আর ধরে রাখতে পারছিলেন না। তিনি বাঁড়া-টা একটানে বের করে নিলেন। জুহিকে আবার চিৎ করে টেবিলের ওপর ফেললেন । জুহির পা দুটো ফাঁক হয়ে গেল, তার গুদ-টা লাল হয়ে ফুলে আছে, কামরসে ভেসে যাচ্ছে।

সিদ্ধার্থ তার বাঁড়া-টা হাতে ধরে জুহির পেটের ওপর দাঁড়ালেন। “দেখ মাগি… তোর জন্য আমার পুরস্কার…”

তিনি তার বাঁড়া-টা খিঁচতে লাগলেন এবং পরমুহূর্তেই তার গরম, ঘন মাল (cum) পিচকারির মতো বেরিয়ে এসে জুহির পেট, নাভি আর মাই দুটোকে ভিজিয়ে দিল ।

জুহি হাঁপাচ্ছিল, তার শরীর অবশ।

সিদ্ধার্থ সেখানেই থামলেন না। তিনি টেবিলের ওপর ঝুঁকে এলেন এবং তার মাল-গুলো হাত দিয়ে জুহির মাই আর পেটে মাখিয়ে দিতে লাগলেন ।

তিনি জুহির কানের কাছে মুখ নিয়ে এসে ফিসফিস করে বললেন, “খেলাটা কেমন লাগল, জুহি?”

জুহি কোনো উত্তর দিতে পারল না। সে শুধু চোখ বুজে পড়ে রইল। তার সমস্ত নিয়ন্ত্রণ, সমস্ত অহংকার, সমস্ত খেলা—সবকিছু এই টেবিলের ওপর সিদ্ধার্থের মাল-এর সাথে মাখামাখি হয়ে গেল । সে চূড়ান্তভাবে পরাজিত, এবং চূড়ান্তভাবে তৃপ্ত।

“আকাশপ্রদীপ”-এর সেই প্রাইভেট ডাইনিং রুম থেকে জুহি যখন বেরিয়ে এলো, তখন ভোরের আলো ফুটতে শুরু করেছে। তার শরীরটা অবশ, প্রতিটি পেশী ব্যথায় টনটন করছে। কিন্তু শারীরিক যন্ত্রণার চেয়েও লক্ষ গুণ বেশি ছিল তার মানসিক যন্ত্রণা।

ট্যাক্সিতে বসে সে তার अस्तব্যस्त শাড়ি আর ছিঁড়ে যাওয়া ব্লাউজের দিকে তাকিয়ে রইল। তার সারা শরীর থেকে সিদ্ধার্থের দামী পারফিউম আর তাদের দুজনের ঘামের মিশ্রিত গন্ধ বেরোচ্ছিল। তার পেটে আর মাইয়ের ওপর শুকিয়ে যাওয়া মাল-এর চটচটে অনুভূতিটা তাকে ঘেন্নায় ভরিয়ে তুলছিল।

সে কী করল!

দেব। দেবের মুখটা মনে পড়তেই তার বুকটা দুমড়ে-মুচড়ে গেল। সেই সরল, বিশ্বাসী চোখ দুটো। সে দেবকে ভালোবাসে। কিন্তু গত রাতে সে যা করেছে, তা ভালোবাসার কোনো সংজ্ঞায় পড়ে না। এটা ছিল আদিম কামনা, ক্ষমতার খেলা এবং চূড়ান্ত বিশ্বাসঘাতকতা।

বাড়ির দরজায় পৌঁছে সে প্রায় দৌড়ে বাথরুমে ঢুকল। শাওয়ারের ঠান্ডা জল ছেড়ে তার নিচে দাঁড়িয়ে সে পাগলের মতো নিজের শরীরটাকে ঘষতে লাগল। সে যেন সিদ্ধার্থের স্পর্শ, তার গন্ধ, তার মাল—সবকিছু নিজের চামড়া থেকে তুলে ফেলতে চায়। কিন্তু সে জানত, এই দাগ শুধু চামড়ায় লাগেনি, এই দাগ লেগেছে তার আত্মায়।

তীব্র আত্মগ্লানি আর অপরাধবোধে ভুগতে থাকা জুহি সেই মুহূর্তেই একটা সিদ্ধান্ত নিল। সে সিদ্ধার্থের সাথে সমস্ত যোগাযোগ সম্পূর্ণরূপে বন্ধ করে দেবে। সে তার ফোন থেকে সিদ্ধার্থের নম্বরটা ডিলিট করে দিল। সে ঠিক করল, এই ভয়ঙ্কর রাতের ঘটনাটাকে সে তার জীবনের একটা দুঃস্বপ্ন ভেবে ভুলে যাবে এবং দেবের কাছে ফিরে গিয়ে একজন “সৎ” প্রেমিকা হওয়ার চেষ্টা করবে।

---

কয়েক সপ্তাহ কেটে গেল।

সিদ্ধার্থের দিক থেকে কোনো ফোন বা মেসেজ আসেনি, যা জুহিকে কিছুটা স্বস্তি দিয়েছিল। সে তার সাংবাদিকতার কাজে নিজেকে ডুবিয়ে দিল, দেবের ফিরে আসার অপেক্ষা করতে লাগল।

অবশেষে সেই দিনটা এলো। দেব তার কাজের ভ্রমণ থেকে কলকাতায় ফিরে এলো। এয়ারপোর্ট থেকে সোজা সে জুহির ফ্ল্যাটে এসে হাজির। জুহি দরজা খুলতেই দেব তাকে দু’হাতে জড়িয়ে ধরে শূন্যে তুলে ফেলল।

“তোমাকে এত মিস করেছি, জুহি!” দেবের গলায় নিখাদ আনন্দ।

দেবকে এত দিন পর কাছে পেয়ে জুহির মনে স্বস্তি এবং অপরাধবোধের এক জটিল মিশ্রণ তৈরি হলো। সে দেবকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যেন এই আলিঙ্গনের মধ্যে দিয়ে সে তার সমস্ত পাপ ধুয়ে ফেলতে চায়।

“আমার কাছে তোমার জন্য একটা সারপ্রাইজ আছে,” দেব ফ্রেশ হতে হতে বলল। “কী সারপ্রাইজ?” “আজ রাতে ডিনার। আমাদের সাথে আরও একজন স্পেশাল গেস্ট থাকবে।” “কে?” জুহি কৌতূহলী হলো। দেব হাসল। “আমার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ। যার সাথে আমি তোমার পরিচয় করিয়ে দেওয়ার জন্য মরে যাচ্ছি। আমার বাবা।”

জুহির বুকটা ধক্ করে উঠল। দেবের বাবা। সে দেবের পরিবার সম্পর্কে খুব বেশি কিছু জানত না, শুধু জানত তার বাবা একজন সফল ব্যবসায়ী।

“বাবা,” দেব উৎসাহের সাথে বলে চলল, “সাধারণত খুব প্রাইভেট থাকতে ভালোবাসেন। কিন্তু আমি তোমার কথা ওঁকে এত বলেছি যে, উনি নিজে থেকে আজ রাতে আমাদের বাড়িতে ডিনারে ডেকেছেন।”

জুহি, যে মরিয়া হয়ে দেবকে খুশি করতে চাইছিল এবং নিজের অপরাধবোধ কিছুটা লাঘব করার পথ খুঁজছিল, সে তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেল। সে ভাবল, এটাই সুযোগ। দেবের পরিবারের সাথে মিশে গিয়ে, তার জীবনের অংশ হয়ে গিয়ে সে হয়তো তার অতীতের সেই কালো রাতটাকে মুছে ফেলতে পারবে।

---

রাত আটটা। দেবের বাবা পার্ক স্ট্রিটেই থাকতেন। জুহি আর দেব যখন তার आलीشان ফ্ল্যাটের ডাইনিং রুমে এসে পৌঁছল, তখন জুহির বুকটা সামান্য কাঁপছিল। সে দেবের বাবাকে ইমপ্রেস করতে চেয়েছিল।

“বাবা! এই হলো জুহি,” দেব প্রায় চিৎকার করে উঠল।

জুহি একটা মিষ্টি হাসি মুখে ফুটিয়ে তুলে সামনে তাকাল।

এবং তার পৃথিবীটা সেই মুহূর্তে ওলটপালট হয়ে গেল।

ডাইনিং টেবিলের উল্টো দিকে, হাতে একটা হুইস্কির গ্লাস নিয়ে যে ভদ্রলোক দাঁড়িয়ে ছিলেন, তিনি আর কেউ নন—সিদ্ধার্থ।

জুহির মুখের হাসিটা জমে গেল। তার রক্ত হিম হয়ে গেল। তার মনে হলো সে এক্ষুনি মেঝেতে পড়ে যাবে। সময় যেন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেছে। তার কানের পাশে শুধু তার নিজের হৃদপিণ্ডের ধড়ফড় শব্দ। এটা হতে পারে না… এটা অসম্ভব…

একইসাথে, সিদ্ধার্থও তার ছেলের প্রেমিকা হিসেবে জুহিকে দেখে স্তম্ভিত হয়ে পড়েছেন। তার হাতের হুইস্কির গ্লাসটা সামান্য কেঁপে উঠল। তার সেই বিজয়ীর মনোভাব, সেই আত্মবিশ্বাস—সবকিছু এক মুহূর্তে ভয় এবং পরিস্থিতির ভয়াবহতার উপলব্ধিতে বদলে গেল। এ…এ কী করে সম্ভব? দেবের প্রেমিকা… জুহি?

“জুহি, ইনিই আমার বাবা, সিদ্ধার্থ চৌধুরী। আর বাবা, এই হলো জুহি… আমার সব,” দেব, এই ভয়ংকর সত্য সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ, হাসিমুখে দুজনের পরিচয় করিয়ে দিল।

সেই বিশাল, সুন্দর করে সাজানো ডাইনিং টেবিলটা মুহূর্তের মধ্যে জুহি আর সিদ্ধার্থের জন্য একটা মানসিক যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত হলো।

“ন… নমস্কার, আঙ্কেল,” জুহি কোনোমতে কাঁপা গলায় উচ্চারণ করতে পারল। সে সিদ্ধার্থের চোখের দিকে তাকাতে পারছিল না।

“নমস্কার, মা,” সিদ্ধার্থের গলাটাও অস্বাভাবিক রকমের শুকনো শোনাল। তিনিও জুহির দিকে তাকাতে পারছিলেন না।

“আরে, তোমরা দুজনে এমনভাবে দাঁড়িয়ে আছো কেন? এসো, বসো,” দেব হাসিমুখে তাদের দুজনকে টেবিলের দিকে এগিয়ে দিল।

জুহি আর সিদ্ধার্থ—দুজনকেই সেই রাতে হাসিমুখে এই ভয়ঙ্কর সত্য গোপন করে এক অসহনীয়, দমবন্ধ করা অভিনয়ের খেলা চালিয়ে যেতে বাধ্য হতে হলো। দেবের প্রতিটি হাসির কথা, তার ভবিষ্যতের প্রতিটি পরিকল্পনা, তাদের দুজনের কানে যেন গরম সিসার মতো প্রবেশ করছিল।

সেই ভয়ঙ্কর ডিনারের পরের সকালটা ছিল আরও ভয়াবহ। সিদ্ধার্থের বিলাসবহুল ফ্ল্যাটের বাতাসটা যেন জমে বরফ হয়ে গেছে। তিনজন মানুষ ব্রেকফাস্ট টেবিলে বসে আছে, কিন্তু কেউ কারো চোখের দিকে তাকাতে পারছে না। জুহি আর সিদ্ধার্থ, দুজনেই গভীর শকের মধ্যে । তাদের দুজনের মধ্যে চলছে এক নীরব, মরিয়া এড়িয়ে চলার চেষ্টা ।

“বাবা, দেখো জুহি তোমার জন্য কফি এনেছে,” দেব, এই দমবন্ধ করা পরিস্থিতির কিছুই বুঝতে না পেরে, স্বাভাবিক হওয়ার চেষ্টা করল ।

জুহির হাতটা সামান্য কেঁপে উঠল। সে কফির কাপটা সিদ্ধার্থের সামনে রাখতেই পারছিল না। “আমার… আমার মনে হয় আমি ল্যাপটপটা বন্ধ করতে ভুলে গেছি,” সে প্রায় ছিটকে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল ।

“আর বাবা তুমিও…” দেব কিছু বলার আগেই সিদ্ধার্থ ফোনটা কানে তুলে নিলেন। “একটা জরুরি কল আসছে, আমি বারান্দা থেকে আসছি,” তিনিও প্রায় পালালেন ।

দেব একা বসে রইল। সে এই অদ্ভুত আচরণ লক্ষ্য করল, কিন্তু তার সরল মন ভাবল, হয়তো বিয়ের আগে নতুন পরিবেশে মানিয়ে নিতে জুহির একটু অস্বস্তি হচ্ছে । সে আর কিছুই সন্দেহ করল না।

কিন্তু জুহির জন্য এই অস্বস্তিটা ছিল মৃত্যুর সমান। সে তার ঘরে গিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল। তার দমবন্ধ হয়ে আসছিল। আমি কী করে থাকব এই বাড়িতে? সে ভাবছিল। প্রেমিকা হিসেবে? দেব যদি কোনো কাজে বাইরে যায়, তখন? আমি আর এই লোকটা… একা? সিদ্ধার্থের সাথে এক ছাদের নিচে থাকার সম্ভাবনা, সেই রাতের ভয়ঙ্কর স্মৃতি, তাকে মানসিকভাবে অসুস্থ করে তুলছিল ।

সে বুঝতে পারছিল, এই ভয়ঙ্কর গোপনীয়তা নিয়ে দেবের “প্রেমিকা” হিসেবে থাকা অসম্ভব । তার প্রধান আবেগ এখন আর কামনা বা অপরাধবোধ নয়; তার সমস্ত সত্তা জুড়ে ছিল তীব্র “আতঙ্ক” আর “আত্মরক্ষা” । তাকে একটা স্থায়ী সমাধান খুঁজতে হবে। এক্ষুনি।

সে এক চূড়ান্ত, মরিয়া সিদ্ধান্ত নিল ।

সে ঘর থেকে বেরিয়ে সোজা দেবের কাছে গেল। দেব তখন ব্যালকনিতে দাঁড়িয়ে ছিল। জুহি গিয়ে পেছন থেকে তাকে জড়িয়ে ধরল। তার শরীরটা থরথর করে কাঁপছিল।

“কী হয়েছে, জুহি? তোমার শরীর খারাপ লাগছে?” দেব ঘুরে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞাসা করল।

জুহি দেবের মুখের দিকে তাকাল। তার চোখ জলে ভরে উঠেছে। সে তার শেষ অস্ত্রটা প্রয়োগ করল।

“আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না, দেব,” সে কান্নাজড়িত গলায় বলে উঠল । “অপেক্ষা? কিসের অপেক্ষা?” দেব কিছুই বুঝতে পারছিল না।

“বিয়ের,” জুহি প্রায় চিৎকার করে উঠল। “আমি তোমার স্ত্রী হতে চাই, দেব। আমি তোমার পরিবারের অংশ হতে চাই। এখনই! প্লিজ, আমরা কি খুব তাড়াতাড়ি বিয়েটা সেরে ফেলতে পারি? আমি আর এক মুহূর্তও… এভাবে…”

দেব, যে জুহিকে পাগলের মতো ভালোবাসে, তার এই আবেগঘন প্রস্তাবে ভেসে গেল । সে ভাবতেও পারল না এর পেছনে কী ভয়ঙ্কর আতঙ্ক লুকিয়ে আছে। সে ভাবল, জুহি তাকে এতটাই ভালোবাসে যে আর এক মুহূর্তও দেরি করতে চায় না । তার সরল মন আনন্দে ভরে উঠল ।

“অবশ্যই পারি, সোনা! অবশ্যই!” সে জুহিকে বুকে জাপটে ধরে আনন্দে ঘুরপাক খেতে লাগল। “আমি তো এই মুহূর্তটার জন্যই অপেক্ষা করছিলাম। তুমি যদি চাও, আমরা अगले মাসেই…”

“হ্যাঁ! এক মাসের মধ্যে,” জুহি তার বুকে মুখ গুঁজে ফোঁপাতে ফোঁপাতে সম্মতি দিল। সে এই বিয়েকে ভালোবাসার বন্ধন হিসেবে দেখছিল না; সে দেখছিল এই বিপজ্জনক পরিস্থিতি থেকে পালানোর এবং “বৌমা” হিসেবে নিজের অবস্থানকে “নিরাপদ” করার একটা মরিয়া চাল হিসেবে ।

একটু ধাতস্থ হয়ে, দেব প্রায় ছুটতে ছুটতে গেল সিদ্ধার্থের কাছে। সিদ্ধার্থ তখন তার স্টাডিতে বসে গভীর চিন্তায় মগ্ন।

“বাবা! বাবা! দারুণ খবর!” দেবের গলায় উত্তেজনা ফেটে পড়ছিল।

সিদ্ধার্থ, যিনি নিজেও জুহির এই নৈকট্যে আতঙ্কিত ছিলেন, তিনি ছেলের দিকে তাকালেন।

“জুহি… জুহি এক্ষুনি আমাকে বিয়ের জন্য প্রোপোজ করল! ও চায় আমরা এক মাসের মধ্যে বিয়েটা সেরে ফেলি! ভাবতে পারছো? ও আমাকে এতটা ভালোবাসে!”

খবরটা শুনে সিদ্ধার্থের বুকের ভেতরটা ধক্ করে উঠল। কিন্তু আতঙ্কের বদলে, তার মনে হলো কেউ যেন তার বুকের ওপর থেকে একটা ভারী পাথর সরিয়ে দিল। তিনি এক গভীর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন । বিয়ে!

তিনিও ঠিক এটাই চাইছিলেন। বিয়ে হয়ে গেলে জুহি “বৌমা” হয়ে যাবে। তাদের সেই ভয়ঙ্কর রাতের সম্পর্কের ওপর সামাজিকতার একটা মোটা, পবিত্র পর্দা পড়ে যাবে । এই চালটাকে তিনি নীরবে সমর্থন করলেন ।

“এ তো দারুণ খবর, খোকা!” সিদ্ধার্থ উঠে দাঁড়িয়ে দেবকে জড়িয়ে ধরলেন, তার গলায় কৃত্রিম আনন্দ। “এক মাস কেন? আমরা এই মাসেই ব্যবস্থা করব। তোর যখন এত ইচ্ছে…”

দেব তার বাবার এই উৎসাহ দেখে আরও খুশি হলো। সে বুঝতেও পারল না, এই তড়িঘড়ি বিয়ের আয়োজনটা আসলে তার জীবনের সবচেয়ে বড় দুটো সত্যকে কবর দেওয়ার একটা মরিয়া, কৌশলগত চক্রান্ত ছাড়া আর কিছুই নয়।

দেব তার জীবনের সবচেয়ে বড় আনন্দে মেতে উঠেছে। সে একাই বিয়ের সমস্ত আয়োজন করছে—ভেন্যু বুকিং, কার্ড ছাপানো, গেস্ট লিস্ট তৈরি করা। এই ব্যস্ততার সুযোগটাই নিলেন সিদ্ধার্থ।

ডিনারের ঠিক দু’দিন পর। জুহি তার ঘরে বসেছিল, যখন তার ফোনটা বেজে উঠল। একটা অজানা নম্বর। দেব সম্প্রতি তাকে এই নতুন, গোপন নম্বরটা কিনে দিয়েছিল, যাতে বিয়ের পরিকল্পনার জন্য তারা নিরিবিলিতে কথা বলতে পারে। জুহি ফোনটা তুলল।

“হ্যালো?”

ওপাশ থেকে ভেসে আসা গলাটা শুনে তার শিরদাঁড়া দিয়ে একটা ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। সিদ্ধার্থ। তার গলার স্বর ঠান্ডা, যান্ত্রিক এবং আবেগহীন।

“আমার সাথে তোমার কথা বলা দরকার। এখনই।”

জুহির বুকটা ধড়াস করে উঠল। “ক… কোথায়?”

“আমার রেস্তোরাঁয়। ‘আকাশপ্রদীপ’-এ। পনেরো মিনিটের মধ্যে। পিছনের দরজা দিয়ে ঢুকবে,” সিদ্ধার্থ বললেন। “রেস্তোরাঁ খোলার সময়ের অনেক আগে।”

ফোনটা কেটে গেল। জুহি ভয়ে কাঁপতে লাগল। সে কী আশা করবে? সিদ্ধার্থ কি বিয়েটা ভাঙার চেষ্টা করবেন? তাকে ব্ল্যাকমেল করবেন? তার আতঙ্কিত মন হাজারটা ভয়ঙ্কর সম্ভাবনার কথা ভাবতে লাগল।

---

পনেরো মিনিট পর, “আকাশপ্রদীপ”-এর সেই প্রাইভেট কেবিন। রেস্তোরাঁ খোলার সময় না হওয়ায় জায়গাটা অদ্ভুতভাবে নিস্তব্ধ। কেবিনটা অন্ধকার, শুধু কাঁচের দেওয়াল দিয়ে সকালের ম্লান আলো এসে পড়েছে, তাতে শহরের ব্যস্ততা আবছাভাবে দেখা যাচ্ছে।

সিদ্ধার্থ একটা চেয়ারে বসেছিলেন। তার মুখে কোনো আবেগ নেই। তাকে দেখে মনে হচ্ছে তিনি কোনো বিজনেস মিটিং-এর জন্য অপেক্ষা করছেন।

জুহি ভয়ে ভয়ে ঘরে ঢুকল। “আপনি… আপনি আমাকে ডেকেছেন…”

“বসো,” সিদ্ধার্থ তার দিকে না তাকিয়েই বললেন।

জুহি কথা বলার আগেই, সিদ্ধার্থ তাকে হাত তুলে থামিয়ে দিলেন। “আমি তোমার কাছে একটা জিনিসই স্পষ্ট করতে এসেছি।”

তিনি এবার জুহির চোখের দিকে সরাসরি তাকালেন। সেই চোখে কামনার লেশমাত্র নেই, আছে শুধু এক শীতল, ইস্পাত-কঠিন সংকল্প।

“দেব আমার ছেলে,” সিদ্ধার্থ ধীরে ধীরে, প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করে বললেন। “আমি তাকে ভালোবাসি। সে তোমাকে ভালোবাসে এবং বিশ্বাস করে।”

তিনি এক মুহূর্ত থামলেন। “আমাদের মধ্যে যা হয়েছিল…” তার গলাটা আরও কঠিন হয়ে উঠল, “…সেটা একটা ভয়ঙ্কর ভুল। একটা দুর্ঘটনা। এবং সেটা কখনোই ঘটেনি। তুমি কি আমার কথা বুঝতে পারছো?”

জুহি স্তব্ধ হয়ে তার কথা শুনছিল।

সিদ্ধার্থ বলে চললেন, “যে মুহূর্তে তুমি দেবকে বিয়ে করবে, সেই মুহূর্ত থেকে তুমি আমার ছেলের বউ। আমার পুত্রবধূ। এর বাইরে তোমার আর আমার মধ্যে আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না, থাকতে পারে না।”

তিনি জুহির কাছে একটা অলঙ্ঘনীয় প্রতিজ্ঞা চাইলেন। “এই সত্য কোনোদিন, কোনো পরিস্থিতিতেই দেব জানতে পারবে না। পারবে কি?”

জুহি, যে এতক্ষণ ভয়ে প্রায় কেঁদে ফেলার মতো অবস্থায় ছিল, তার এই কথায় যেন প্রাণ ফিরে পেল। সে ঠিক এইটুকুই চাইছিল! সে ভেবেছিল সিদ্ধার্থ হয়তো তাকে অন্য কোনো ফাঁদে ফেলতে চাইছেন, কিন্তু এই ঠান্ডা, বাস্তবসম্মত প্রস্তাবে সে গভীরভাবে স্বস্তি পেল।

তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল—এটা ভয়ের নয়, স্বস্তির।

“আমিও ঠিক এটাই চাই,” সে কান্নাজড়িত, কাঁপা গলায় বলল। “ওটা একটা দুঃস্বপ্ন ছিল। আমি দেবকে ভালোবাসি। আমি আপনার বৌমা হয়েই থাকতে চাই।”

এই প্রথম, সে সচেতনভাবে সিদ্ধার্থকে “আপনি” সম্বোধন করল। তাদের সেই উদ্দাম রাতের অন্তরঙ্গতা থেকে হাজার মাইল দূরে, এক নতুন, শীতল সম্পর্কের জন্ম হলো।

সিদ্ধার্থ মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। তার মুখের রেখায় কোনো পরিবর্তন হলো না। তিনি জুহিকে একজন প্রাক্তন প্রেমিকা হিসেবে দেখছিলেন না; তিনি তাকে একটি “সমস্যা” হিসেবে দেখছিলেন, যার সমাধান এইমাত্র সম্পন্ন হলো।

চুক্তিটা সম্পন্ন হলো। তাদের অতীতকে আনুষ্ঠানিকভাবে কবর দেওয়া হলো, আর সেই কবরের ওপরই তৈরি হলো “শ্বশুর” ও “বৌমা”-র এক নতুন, ভঙ্গুর সম্পর্কের ভিত।

দেব আর জুহির বিয়েটা ঠিক যেমনটা জুহি চেয়েছিল, সেভাবেই হলো—খুব তাড়াহুড়োর মধ্যে। কোনো জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠান নয়, কেবল একটা রেজিস্ট্রি ম্যারেজ আর তার পরে সিদ্ধার্থের বাড়িতেই একটা ছোট পারিবারিক রিসেপশন।

সিদ্ধার্থ এই অনুষ্ঠানে নিখুঁত, সুখী বাবার অভিনয় করে গেলেন। তিনি হাসিমুখে অতিথিদের সাথে কথা বললেন, নবদম্পতিকে আশীর্বাদ করলেন।

আশীর্বাদ করার সময়, যখন জুহি ঝুঁকে তার পা ছুঁতে গেল, এক মুহূর্তের জন্য তাদের চোখাচোখি হলো। সেই দৃষ্টি বিনিময় ছিল বরফের মতো ঠান্ডা, আবেগহীন এবং সম্পূর্ণ আনুষ্ঠানিক। ওটা ছিল তাদের গোপন চুক্তির (আঙ্কা ৮) শেষ সিলমোহর। জুহির পিঠ দিয়ে একটা ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল; সে সারাটা সময় প্রায় রোবটের মতোই আচরণ করছিল।

দেব, এই সবকিছুর আড়ালে থাকা নাটকের বিষয়ে সম্পূর্ণ অজ্ঞ, আনন্দে আত্মহারা। সে তার স্ত্রী আর বাবার মধ্যেকার এই অদ্ভুত, শীতল পেশাদারিত্বকে সম্পূর্ণ এড়িয়ে গেল। সে তার জীবনের সবচেয়ে ভালোবাসার দুজন মানুষকে একসাথে পেয়ে গর্বিত এবং সুখী।

রিসেপশনের মাঝেই, দেব মাইক হাতে তুলে নিল। “বন্ধুরা, আমার স্ত্রী-র জন্য আমার কাছে একটা সারপ্রাইজ আছে!”

জুহি অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।

দেব হাসিমুখে ঘোষণা করল, “আমরা এখানে থাকছি না!”

সিদ্ধার্থের বুকটা ধক্ করে উঠল।

“আমি,” দেব জুহির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাদের জন্য নিউ টাউনে একটা নতুন ফ্ল্যাট কিনেছি! আমার আর্কিটেকচার ফার্মের খুব কাছে।”

এই খবরটা জুহি এবং সিদ্ধার্থ—দুজনের কাছেই এক 엄청난 (বিশাল) স্বস্তি হয়ে এলো।

সিদ্ধার্থের মনে হলো, তার বুকের ওপর থেকে একটা জগদ্দল পাথর নেমে গেল। এই শারীরিক দূরত্বটাই ছিল তার “সমস্যা”-র স্থায়ী সমাধান। এবার সে নিরাপদে একজন স্নেহময়, দূরবর্তী শ্বশুরের ভূমিকা পালন করতে পারবে।

জুহির চোখ দুটো জলে ভরে উঠল। সে এই নতুন ফ্ল্যাটকে দেখছিল তার ভয়ঙ্কর অতীতের কারাগার থেকে পালানোর একমাত্র পথ হিসেবে। সে প্রায় কেঁদেই ফেলল।

দেব ভাবল, এটা নতুন ফ্ল্যাট পাওয়ার আনন্দে বা নতুন জীবন শুরু করার উত্তেজনার কান্না। সে এসে জুহিকে সবার সামনে জড়িয়ে ধরল।

পর্বটি শেষ হলো সেই রাতে। দেব আর জুহি তাদের নতুন, খালি ফ্ল্যাটে প্রথমবার পা রাখার দৃশ্য দিয়ে।

দেব, ভালোবাসায় অন্ধ, জুহিকে পাঁজাকোলে তুলে নিল।

“স্বাগত, মিসেস চৌধুরী!” সে হাসিমুখে জুহিকে কোলে নিয়েই দোরগোড়ায় প্রবেশ করল। সে তাদের নতুন ভবিষ্যৎ নিয়ে স্বপ্নে বিভোর।

আর জুহি, দেবের বুকে মাথা রেখে, চোখ বন্ধ করে ফেলল। সে অনুভব করছিল এক জটিল, মিশ্র অনুভূতি—সিদ্ধার্থের থেকে দূরে চলে আসার তীব্র স্বস্তি, দেবের প্রতি করা বিশ্বাসঘাতকতার গভীর অপরাধবোধ, এবং এই নিখুঁত, ভয়ঙ্কর মিথ্যাটাকে আঁকড়ে ধরে বেঁচে থাকার এক অদ্ভুত, দমবন্ধ করা স্বাধীনতা।

সময় হলো সবচেয়ে বড় প্রলেপ। সে ধীরে ধীরে সব ক্ষতকে ঢেকে দেয়, সব স্মৃতিকে ঝাপসা করে আনে।

দেব আর জুহির বিয়ের পর দেড়টা বছর যেন তরতর করে কেটে গেল। নিউ টাউনের ঝাঁ-চকচকে অ্যাপার্টমেন্টটা এর মধ্যেই একটা ‘ঘর’ হয়ে উঠেছে। ব্যালকনির টবে জুহির হাতে লাগানো মানি প্ল্যান্টগুলো সবুজ পাতায় ছেয়ে গেছে। ড্রয়িং রুমের দেয়ালে তাদের বিয়ের হাসিমুখের ছবিটা একটা নিখুঁত দাম্পত্যের বিজ্ঞাপন।

বাইরে থেকে দেখলে, তারা এক সুখী, আদর্শ দম্পতি।

সন্ধ্যার সময়টা বেশিরভাগ দিনই তারা একসাথে কাটায়। দেব তার আর্কিটেকচার ফার্মের জটিল ব্লুপ্রিন্ট থেকে মুখ তুলে রান্নাঘরে আসে, যেখানে জুহি রাতের খাবারের আয়োজন করছে।

“উফফ, যা চাপ যাচ্ছে প্রজেক্টের,” দেব এসে পেছন থেকে জুহিকে জড়িয়ে ধরল। তার থুতনিটা রাখল জুহির কাঁধে। “আজ কী রাঁধছ? গন্ধটা তো দারুণ।”

“তোমার ফেভারিট, চিলি চিকেন,” জুহি হাসল। এই হাসিটা এখন তার অভ্যাসে পরিণত হয়েছে। সে দেবের হাতে একটা সসের বোতল ধরিয়ে দিয়ে বলল, “যাও, এবার কাজে লাগো। শুধু গল্প দিলে চলবে না।”

তারা একসাথে রান্না করে, খুনসুটি করে। দেব একজন অবিশ্বাস্যভাবে যত্নশীল এবং ভালোবাসাপূর্ণ স্বামী। সে জুহির ছোট ছোট প্রয়োজনের দিকেও নজর রাখে। জুহিও তার ফ্রিল্যান্স সাংবাদিকতার কাজ আবার শুরু করেছে, তবে খুব সাবধানে। সে এখন পরিবেশ, লাইফস্টাইল—এইসব নিরাপদ বিষয় নিয়ে লেখে। সেই পুরনো, বিপজ্জনক বিষয়গুলো—পর্নোগ্রাফি, মানুষের যৌন অভ্যাস—সেগুলোকে সে সযত্নে এড়িয়ে চলে।

সিদ্ধার্থের সাথে তাদের সম্পর্কটা ঠিক যেমনটা তারা চেয়েছিল, তেমনই একটা সম্মানজনক দূরত্বে বজায় আছে। মাসে একবার কি দুবার কোনো উৎসব উপলক্ষে পারিবারিক ডিনার। সেই ডিনারগুলোতে জুহি নিখুঁত “বৌমা”-র অভিনয় করে —নিজে রান্না করে নিয়ে যায়, সিদ্ধার্থের প্লেটে খাবার তুলে দেয়, তার স্বাস্থ্যের খোঁজখবর নেয়।

সিদ্ধার্থও নিখুঁত “শ্বশুর”-এর অভিনয় করেন। তিনি জুহির রান্নার প্রশংসা করেন, দেবের সামনেই তার বুদ্ধিমত্তার তারিফ করেন।

“বাবা তোমায় কী ভালোবেসে ফেলেছেন, দেখেছো?” একদিন এমনই এক ডিনার থেকে ফেরার পথে দেব উৎফুল্ল হয়ে বলেছিল। “আমি জানতাম! আমার পছন্দ বাবার অপছন্দ হতেই পারে না। তুমি সত্যিই এই পরিবারের জন্য পারফেক্ট।”

জুহি শুধু ম্লান হেসেছিল। সে আর সিদ্ধার্থ—দুজনই তাদের সেই গোপন চুক্তির প্রতিটি অক্ষর পালন করে চলেছে। তাদের আচরণ এতটাই স্বাভাবিক, এতটাই নিখুঁত, যে দেবের সরল মনে সন্দেহের বিন্দুমাত্র অবকাশও তৈরি হয়নি।

সেই রাতের অ্যাপার্টমেন্ট। ডিনার শেষ। হালকা আলো জ্বলছে শোবার ঘরে। দেব ল্যাপটপে শেষ মুহূর্তের কিছু কাজ সারছিল। জুহি শাওয়ার সেরে বেরিয়ে এলো। তার ভেজা চুল থেকে জল গড়িয়ে পড়ছে।

দেব ল্যাপটপ বন্ধ করে তার দিকে তাকাল। তার চোখে মুগ্ধতা। “তোমায় কী সুন্দর লাগছে, জুহি।”

সে বিছানা থেকে উঠে এসে জুহির হাত ধরে টেনে তাকে বিছানায় বসাল। একটা তোয়ালে নিয়ে সে পরম যত্নে জুহির চুল মুছিয়ে দিতে লাগল। তার স্পর্শে কোনো তাড়া নেই, আছে শুধু গভীর ভালোবাসা আর স্নেহ।

“তুমি খুব ক্লান্ত, তাই না?” জুহি নরম গলায় জিজ্ঞাসা করল।

“তোমার কাছে এলেই আমার সব ক্লান্তি দূর হয়ে যায়,” দেব তোয়ালেটা সরিয়ে রেখে জুহির মুখে ঝুঁকে এলো। “তোমাকে খুব ভালোবাসি।”

তার চুম্বনটা ছিল ধীর, উষ্ণ এবং আবেগপূর্ণ। জুহিও তার ঠোঁটে সাড়া দিল। এই মুহূর্তে সে সত্যিই দেবকে ভালোবাসছিল। সে এই স্থিরতা, এই নিরাপত্তাকে ভালোবাসত।

দেব তাকে আলতো করে বিছানায় শুইয়ে দিল। তার প্রতিটি স্পর্শ ছিল যত্নে ভরা। সে জুহির নাইটগাউনটা ধীরে ধীরে খুলে ফেলল, তার শরীরের প্রতিটি ভাঁজে চুম্বন করল—প্রথমে গলায়, তারপর কাঁধে, তারপর বুকের কাছে। তার ভালোবাসাটা ছিল একটা শান্ত নদীর মতো, ধীর, স্থির এবং অনুমানযোগ্য।

জুহির দৃষ্টিকোণ থেকে, এই মিলনগুলোও ঠিক তেমনই ছিল। প্রেমময়, অন্তরঙ্গ, কিন্তু… যান্ত্রিক।

দেব যখন তার ভেতরে প্রবেশ করল, জুহি চোখ বুজে ফেলল। সে দেবকে অনুভব করার চেষ্টা করল। সে এই ভালোবাসাপূর্ণ মিলনে নিজেকে সঁপে দিতে চাইল। দেবের ছিপছিপে শরীরটা তার ওপর একটা পরিচিত ছন্দে ওঠানামা করছিল। তার নিঃশ্বাস ভারী হয়ে আসছিল, সে জুহির কানের কাছে ভালোবাসার কথা ফিসফিস করছিল।

কিন্তু জুহির মন সেখানে ছিল না।

সে ভালোবাসে দেবকে, কিন্তু তার শরীর… তার শরীর যে অন্য কিছুর জন্য আকুল হয়ে থাকে! তার শরীর খুঁজে বেড়ায় সেই তীব্র, পাশবিক উত্তেজনা। সেই ক্ষমতার খেলা, সেই ছিঁড়ে ফেলার উন্মাদনা, সেই ঠান্ডা টেবিলের ওপর অসহায় আত্মসমর্পণ।

অন্ধকারের মধ্যে, দেবের ছন্দময় ঠাপের তালে তালে, জুহির চোখের সামনে এক মুহূর্তের জন্য ভেসে উঠল সিদ্ধার্থের সেই জ্বলন্ত চোখ, তার সেই হিংস্র চুম্বন আর কানে বেজে উঠল টেবিলের ওপর আছড়ে পড়ার শব্দ।

তার শরীরটা হঠাৎ করেই কেঁপে উঠল। তার পেটের ভেতরটা মোচড় দিয়ে উঠল।

“উফফ… দেব…” সে অস্ফুট শব্দ করে দেবকে আঁকড়ে ধরল।

দেব ভাবল, এটা তার ভালোবাসার তীব্রতা। সে জুহির এই সাড়ায় আরও উৎসাহিত হয়ে উঠল, তার গতি সামান্য বাড়ল। সে তার স্ত্রীকে পরম তৃপ্তিতে ভরিয়ে দিল।

কিছুক্ষণ পর, দেব শান্ত হয়ে জুহির পাশে শুয়ে পড়ল। তাকে বুকে জড়িয়ে ধরে তার কপালে একটা চুমু খেল। “গুড নাইট, মাই লাভ।” কয়েক মিনিটের মধ্যেই সে গভীর, তৃপ্তির ঘুমে তলিয়ে গেল।

কিন্তু জুহি জেগে রইল।

সে দেবের বুকে মাথা রেখে খোলা চোখে অন্ধকার সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার ভেতরটা এক অদ্ভুত শূন্যতায় ভরা। সে অর্গ্যাজম অভিনয় করেনি, সে সত্যিই একটা শারীরিক তৃপ্তি পেয়েছে। কিন্তু সেই তৃপ্তিটা তার মন পর্যন্ত পৌঁছায়নি।

সে স্বস্তিতে আছে, কারণ সিদ্ধার্থ তার জীবন থেকে অনেক দূরে। কিন্তু সেই স্বস্তিটাই এখন তার কাছে একঘেয়েমির একটা মোটা কম্বলের মতো মনে হচ্ছে। দেবের এই স্থিতিশীল, অনুমানযোগ্য ভালোবাসা আর ভালোমানুষির আড়ালে তার ভেতরের সেই পুরনো “রোমাঞ্চ খোঁজার” সত্তাটা আবার বিরক্ত হয়ে উঠছে।

সে একজন নিখুঁত স্ত্রী, একজন নিখুঁত বৌমা হওয়ার অভিনয় করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়ছে। এই নিখুঁত দাম্পত্যের আড়ালে প্রথম ফাটলটা দেখা দিয়েছে।